تتميز بعض الألواح الكهروضوئية الشمسية بتصميم بدون إطار ، حيث تقع الخلايا بين قطعتين من الزجاج ، بينما تستخدم التصميمات الأخرى الأكثر مرونة البوليمرات لحماية الإلكترونيات. ولكن بالنسبة لجميع الألواح الشمسية الأخرى ذات الإطار ، فمن المحتمل أن تكون مصنوعة من الألومنيوم. يوجد الآن زخم متزايد لاستخدام خيارات مواد الإطارات الأخرى لأسباب بيئية وعملية. الصلب هو واحد منهم.

من المحتمل أن يكون الألمنيوم هو المادة الأساسية المفضلة لتأطير الألواح نظرًا لوزنه الخفيف ومقاومته الممتازة للتآكل. يتحول المزيد والمزيد من الشركات من إطارات الألمنيوم إلى الإطارات الفولاذية لأن الألمنيوم باهظ الثمن وله بصمة كربونية ضخمة.

قد يكون الفولاذ مادة الإطار المفضلة لصناعة الطاقة الشمسية في المستقبل. إنه أقوى من الألمنيوم بطبيعته ، لذلك من الأسهل دعم الحجم والوزن الإضافيين للوحدات ذات التنسيق الكبير. مع تقدم الطلاءات الجديدة للتآكل ، أصبح الفولاذ أكثر قدرة على تحمل العناصر غير المستقرة المتزايدة المرتبطة بتغير المناخ.