تُعرف المزارع الشمسية أيضًا باسم " مجمعات الطاقة الشمسية " , " محطات الطاقة الشمسية " و " محطات الطاقة الشمسية " . وهي تعمل كمحطات طاقة , تمامًا مثل الأحافير محطات توليد الطاقة بالوقود .

عادةً ما تكون مزارع الطاقة الشمسية كبيرة الحجم , لذا يلزم شراء عدد كبير من الألواح والأقواس , ويتم اختيار موقع مثالي بدون أشجار بشكل عام . تتكون مزارع الطاقة الشمسية اللامركزية عادةً من ألواح شمسية أرضية مثبتة فوق مساحة كبيرة . تزود مزارع الطاقة الشمسية الطاقة بشكل أساسي للشبكة وتشكل جزءًا من المرافق 's مزيج الطاقة .
يمكن تقسيم مزارع الطاقة الشمسية إلى مزارع شمسية مجتمعية ومزارع شمسية على نطاق المرافق . يتمثل الاختلاف الأكبر بين مزارع الطاقة الشمسية على نطاق المرافق ومزارع الطاقة الشمسية المجتمعية في الحجم: تميل مزارع الطاقة الشمسية على نطاق المرافق إلى أن تكون أكبر بكثير من مزارع الطاقة الشمسية المجتمعية . يمكن أن تتراوح سعة مزارع الطاقة الشمسية على نطاق المرافق من 1 ميجاوات إلى 2 , 000 ميجاوات , بينما تقل سعة مزارع الطاقة الشمسية المجتمعية عادةً عن 5 ميجاوات , مع العديد منها أقل من 100 كيلوواط .