مشروع أوبيرون للطاقة الشمسية المثير للجدل هو ثالث منشأة للطاقة الشمسية تمت الموافقة عليها بموجب برنامج الحفاظ على الطاقة المتجددة في الصحراء.

أنهى المكتب الأمريكي لإدارة الأراضي (BLM) بناء مشروع أوبيرون للطاقة الشمسية على ما يقرب من 2700 فدان من الأراضي التي تديرها BLM بالقرب من مركز الصحراء في مقاطعة ريفرسايد ، كاليفورنيا.
مشروع الطاقة الشمسية هذا هو الثالث الذي تمت الموافقة عليه للبناء الكامل في إطار برنامج الحفاظ على الطاقة المتجددة الصحراوية ، وهو مثال على كيف يمكن للأراضي العامة في كاليفورنيا أن تلعب دورًا مهمًا في تحقيق هدف إدارة بايدن هاريس المتمثل في الحصول على كهرباء خالية من الكربون بنسبة 100٪ بحلول عام 2035 .

برنامج الحفاظ على الطاقة المتجددة في الصحراء (DRECP) ، وهو جهد تخطيط مشترك بين الوكالات يغطي 22.5 مليون فدان في سبع مقاطعات في كاليفورنيا ، لديه هدفان أساسيان. أولاً ، توفير عملية مبسطة لتطوير توليد الطاقة المتجددة ونقلها على نطاق المرافق في صحراء جنوب كاليفورنيا وفقًا لأهداف وسياسات الطاقة المتجددة الفيدرالية والولائية. ثانيًا ، الحماية طويلة المدى للأنواع الخاصة ومجتمعات الغطاء النباتي الصحراوي وإدارتها على المدى الطويل وغيرها من الموارد المادية والثقافية والمناظر الطبيعية والاجتماعية داخل منطقة برنامج DRECP من خلال آليات تنظيمية دائمة.

يتحمل كل من BLM و California Department of Fish and Wildlife (CDFW) مسؤولية قانونية لحماية الحياة البرية بموجب القانون الفيدرالي للأنواع المهددة بالانقراض وقانون الأنواع المهددة بالانقراض في كاليفورنيا. يجب أن يضمن BLM أن احتياجات الحياة البرية والأسماك والنباتات تؤخذ في الاعتبار عند الترخيص باستخدام الأراضي. يتطلب CDFW من مطوري المشروع تجنب وتقليل و / أو تعويض التأثيرات على الأسماك والحياة البرية والنباتات وموائلها.

على الرغم من هذه الضمانات ، أعربت الجماعات البيئية عن معارضتها لمشروع أوبيرون للطاقة الشمسية. تعتبر Basin and Range Watch واحدة من هذه المجموعات ، مع البيان التالي على موقعها على الإنترنت: "على الرغم من تدابير التخفيف الجديدة التي تفاوضت بشأنها BLM بين التقييم البيئي المثير للجدل والقرار النهائي بموجب DRECP ، فإن المشروع سيقتل كميات كبيرة من أشجار آيرونوود الصحراوية - مجتمع نباتي مهدد بالانقراض في كاليفورنيا ".