ووفقا لوكالة الطاقة الدولية، يتم تركيب أكثر من 70 ألف لوح شمسي كل ساعة حول العالم. ومن المتوقع أن ينمو هذا النشر السريع سنة بعد سنة، ومعه عدد الوحدات القديمة.

إن برامج إعادة تدوير النفايات الشمسية وسياسات إعادة التدوير العالمية الحالية ليست جاهزة للتعامل مع التدفق المتزايد للألواح. هناك حاجة إلى برنامج مدروس ومنضبط لضمان إعادة استخدام هذه المواد وإعادة تدويرها بشكل مناسب لتشجيع الاقتصاد الدائري وضمان عدم محو التقدم المستدام في صناعتنا من خلال إتلاف نهاية عمر المواد.

إن فوائد إعادة تدوير الألواح الشمسية واستراتيجيات إعادة استخدامها تتجاوز توفير مساحة مكب النفايات ووقف النفايات السامة، بل تحويل تلك النفايات إلى مورد اقتصادي. وبدلاً من استخراج عدد لا يحصى من المواد الخام، يمكن استخدام الألومنيوم والزجاج والسيليكون والمعادن الأكثر وفرة مثل النحاس والفضة في هذه العملية، مما يقلل من استهلاك الطاقة (الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ، 2013) ويحافظ على الموارد الطبيعية النادرة. وهذا أمر مهم للغاية ونحن نواصل طريقنا لتزويد العالم بالطاقة الشمسية.

أعلم أن إعادة التدوير تعتبر باهظة الثمن، ويرجع ذلك في الغالب إلى أنها ليست رسومًا اعتادت عليها الشركات. وتتكلف ألواح دفن النفايات أقل بكثير، كما أصبحت ممارسة الصناعة، ليس فقط بسبب التكلفة، ولكن أيضا بسبب ندرة الألواح الشمسية المعاد تدويرها محليا.

هذا الوضع يتغير. تعمل شركات إعادة التدوير على التوسع لتكون قادرة على معالجة المزيد والمزيد من الألواح الشمسية؛ ولكن لكي تنمو هذه الممارسة، يجب أن يكون هناك طلب على هذه الخدمات ولا يمكننا الانتظار حتى يتم وضع التشريع. بحلول ذلك الوقت، من المحتمل أن يصل عدد الألواح الشمسية المستخدمة/التالفة إلى مستويات هائلة ولن تكون هناك بنية تحتية لدعم العدد الكبير من الألواح التي تحتاج إلى إعادة التدوير.