يمكن الخلط بين رفوف المرآب الشمسية وبين مجرد رفوف شمسية مرتفعة مثبتة على الأرض، ولكن تصميمات المرآب الشمسي لها مجموعة فريدة خاصة بها من التعقيدات والتكوينات واعتبارات السلامة. إن توفير مرآب شمسي بأعلى جودة يعني تصميم حل أرفف خصيصًا للتطبيق وسيؤدي إلى نظام يستخدم المساحة المتاحة بكفاءة أكبر؛ يوفر مرونة أكبر في الموقع؛ يتطلب وقت تركيب أقل في الموقع؛ وتعظيم توليد الطاقة.

عند تصميم مرآب شمسي، هناك بعض الجوانب الرئيسية التي يجب مراعاتها: الارتفاع، تخطيط الموقع، المنحدر، إدارة المياه، التباعد، والأساس.

1. ارتفاع إطار مرآب الطاقة الشمسية
يعتمد ارتفاع الحافة الأمامية للحامل على السيارة أو الآلة التي تحتاج إلى المرور تحتها، مثل سيارة الإسعاف أو شاحنة التوصيل أو الحافلة المدرسية. إذا كان موقف السيارات الشمسي يحتاج إلى السماح لمركبات الطوارئ بالمرور، فيجب أن يوفر الإطار خلوصًا لا يقل عن 13.5 قدمًا إلى 14 قدمًا. وفي حالات أخرى، يكون ارتفاع الحافة الأمامية الأدنى كافيًا وأكثر فعالية من حيث التكلفة.

2. تخطيط الموقع
عند تحديد الاتجاه والموقع المثاليين لنظام تركيب مرآب الطاقة الشمسية، يجب مراعاة أي ظل من الأشجار أو الهياكل المجاورة التي قد تؤثر سلبًا على إنتاج الطاقة. يحتاج تصميم النظام أيضًا إلى مراعاة المساحة القياسية التي تبلغ 27 قدمًا بين الأعمدة وما إذا كانت هناك متطلبات مخصصة لمناطق مثل المداخل. ويعتمد التباعد أيضًا على محتوى التربة وحمل الثلوج وحمل الرياح وعوامل أخرى.

3. الاحتياطات اللازمة لزاوية الميل
تم تصميم سقيفة وقوف السيارات الشمسية بميل من 1 درجة إلى 7 درجات. عندما يميل أكثر من سبع درجات، يكون تأثير الشراع أكبر، مما يتطلب أعمدة أكبر وأساسات أثقل للتعويض. تضيف هذه المواد الإضافية إلى التكلفة وتقلل من تغطية منطقة وقوف السيارات.

4. إدارة الموارد المائية
يمكن أن يساعد المرآب الشمسي المصمم بشكل صحيح أيضًا في إدارة الأمطار والثلوج. يفكر المصممون في هذه الأسئلة: أين يجب دفع المياه لتصريفها؟ هل تحتاج إلى مزاريب أو مصابيح LED أو بعض أنظمة السقف؟ يجب أن توفر الهياكل المصممة لحدائق الطاقة الشمسية حشوات مطاطية مثبتة بين لوحة قاعدة السقف والألواح الموجودة أسفل الأقواس للمساعدة في منع تقطر الماء فوق الألواح.

5. هيكل وأساس مواقف السيارات الشمسية
يتكون هيكل مواقف السيارات الشمسية من مبنيين. يتم ربط الهيكل الأساسي بأساس مزود بمثبتات باستخدام تصميم قاعدة I-beam ويصل جاهزًا للتثبيت بدون اللحام أو الحفر في الموقع. الهيكل الثانوي هو القناة الصندوقية أو المدادة التي يتم دعم الوحدات الشمسية فوقها.

تم تصميم أساس إطار المرآب الشمسي مع مراعاة تكوين التربة. بشكل عام، الأساس من النوع I-beam سوف يلبي معظم الاحتياجات، ولكن يمكن استخدام القواعد المنتشرة لتوفير استقرار أكبر لوصلات الأعمدة الموجودة تحت الأرض أو فوق الأرض أو الأساسات اللولبية. عند تصميم حديقة شمسية، يكون من الأكثر فعالية من حيث التكلفة زيادة عدد وحدات الطاقة الشمسية وتقليل كمية الأساس المستخدم.